식품알레르기, 음식알레르기

음식 알레르기는 특정 음식에 대한 알레르기 반응을 말합니다.

이는 일반적으로 특정 견과류, 땅콩, 조개류, 어류, 우유, 달걀, 밀, 콩 때문에 유발됩니다.
연령에 따라 증상이 다양하며 발진, 쌕쌕거림, 콧물 등이 나타나며 성인의 경우 보다 심각한 증상이 나타나기도 합니다.

피부반응검사, 혈액 검사, 제외 식이 방법 등이 의사가 알레르기 유발 음식을 식별하는 데 도움이 됩니다.
유일하게 효과적인 치료는 식단에서 해당 음식을 제외하는 것입니다.

 

다양한 음식이 알레르기 반응을 야기할 수 있습니다. 음식에 대한 알레르기 반응은 심각할 수 있고 때로는 생명을 위협할 수도 있는 아나필락시스 반응이 나타날 수도 있습니다.

음식 알레르기는 유아기에 시작될 수 있으며, 아동이 성장하면서 음식 알레르기가 없어질 수도 있습니다. 그러므로 성인에게는 음식 알레르기가 덜 흔합니다. 하지만 성인에게 음식 알레르기가 있으면 평생 지속되는 경향이 있습니다.

때로는 음식 알레르기 때문에 아동의 과잉 행동 장애, 만성 피로, 우울증이 발생하거나 운동 능력이 떨어지는 경우도 있다고 추정됩니다. 하지만 그 연관성이 입증되지 않았습니다.


음식 알레르기의 원인

 

일반적으로 음식 알레르기는 면역 체계가 제대로 기능하지 않고 음식 단백질을 위험한 것으로 잘못 해석하기 때문에 발생합니다. 면역 체계가 알레르기 항원에 노출될 때, 면역글로불린 E(IgE)라는 유형의 항체를 생성합니다. (항원은 면역 체계가 식별할 수 있고 면역 체계에 의한 반응을 자극할 수 있는 분자를 가지고 있습니다). IgE 항체는 면역 체계의 세포가 주변 조직에 부기 또는 염증을 유발하는 물질(히스타민, 프로스타글란딘, 루코트리엔 등)을 방출하도록 촉발합니다. 그러한 물질이 연쇄반응을 시작하여 조직을 지속적으로 자극하고 해를 줍니다. 이러한 반응은 약한 수준에서 심각한 수준까지 있습니다.

거의 모든 식품이나 식품 첨가제가 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 가장 흔한 유발 인자는 연령대별로 다릅니다.

음식 알레르기가 있는 영아와 유아는 다음과 같은 가장 일반적인 알레르기 항원에 알레르기 반응을 보이는 경향이 있습니다.

• 달걀
• 우유
• 밀
• 땅콩
• 대두

그러한 알레르기 발생을 방지하기 위해 많은 부모들이 자녀가 해당 음식에 노출되지 않도록 조치를 취합니다. 그러나 땅콩이 함유된 음식을 정기적으로 먹이는 것이 땅콩 알레르기 발생을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 시사하는 새로운 증거가 있습니다. 

소아 및 성인의 경우 가장 흔한 유발 인자는 다음과 같습니다.

• 견과류
• 조개류를 포함한 해산물
• 음식에 있는 것과 유사한 다른 알레르기 항원

꽃가루에 노출되면 음식에 있는 물질에 대한 항체 생산을 유발하여 음식 알레르기를 일으킬 수 있습니다. 이러한 과정을 민감화라고 합니다. 예를 들어, 땅콩 알레르기가 있는 아동은 발진 치료에 땅콩기름이 함유된 국소 크림을 사용했을 때 땅콩에 민감해졌을 수 있습니다. 또한, 라텍스에 알레르기가 있는 많은 사람들은 바나나, 키위, 아보카도 또는 이들의 조합에 알레르기가 있습니다. 라텍스와 이러한 과일에는 유사한 알레르기 항원이 들어있습니다.

음식 알레르기, 알레르기성 비염 또는 알레르기성 천식이 있는 부모의 아동들에서 음식 알레르기는 더 흔하게 나타납니다.

알파갈 증후군
알파갈 증후군은 최근에 발견된 드문 형태의 붉은색 육류에 대한 알레르기입니다. 알파갈은 대부분의 포유류에서 발생하지만 어류, 조류, 파충류 또는 사람에게는 발생하지 않는 당입니다. 주로 미국 동남부에 서식하는 론스타 진드기는 타액에 알파갈이 있습니다. 론스타 진드기가 사람을 물 때, 알파갈이 사람에게 전달됩니다. 때때로 면역 체계가 알파갈에 대한 항체를 생성하여 알파갈에 대한 알레르기를 유발합니다. 알파갈은 많은 붉은색 육류(돼지고기, 소고기, 양고기, 사슴고기 등)와 포유류에서 생산한 음식(유제품 및 젤라틴 등)에 존재하기 때문에 알파갈 항체가 있는 사람은 이러한 음식에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다.

알파갈 증후군의 증상에는 가려운 발진, 소화불량, 변비, 메스꺼움, 아나필락시스 반응 등이 있으며, 다른 음식 알레르기와 달리 알파갈 증후군의 증상은 흔히 식후 3~8시간까지 발생하지 않습니다.